- Hvis det er deres beslutning, kan vi lett ommøblere for å kompensere for tapet av de styrkene, sa Sanchez under et besøk i Tikrit tirsdag.

Også en representant for styringsrådet, Mahmud Ali Othman, nedtonet betydningen av den spanske tilbaketrekkingen.

- Jeg er overbevist om at Iraks sikkerhet ikke blir berørt av den spanske tilbaketrekkingen, sa han.

De 1.300 spanske styrkene utgjør mindre enn én prosent av okkupasjonsstyrkene i Irak. USAs kontingent på 130.000 er den klart største, med 9.000 britiske soldater på andreplass.

Japans statsminister Junichiro Koizumi lovet på sin side at de japanske styrkene som er på humanitært oppdrag i Irak skal bli stående, selv om de spanske trekkes ut.

Australias utenriksminister Alexander Downer oppfordret på sin side Spania til ikke å trekke troppene ut, fordi det ville bli tolket som en seier for terroristene etter terrorangrepet i Madrid.